Para penggemar akan dapat menyaksikan kompetisi rugby putra dan putri untuk pertama kalinya di Cathay/HSBC Hong Kong Sevens mendatang, di mana 28 tim akan bergabung dalam turnamen yang terdiri lebih dari 70 pertandingan kelas dunia dari 31 Maret hingga 2 April.
Persatuan Rugbi Hong Kong, penyelenggara Sevens, telah menjual lebih dari 25.000 tiket dan memperkirakan turnamen tersebut akan menarik 30.000 orang di Stadion Hong Kong setiap hari.
Pengumuman kemarin pada jumpa pers datang hanya lima bulan setelah turnamen terakhir diadakan November lalu untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga tahun menyusul beberapa pembatalan selama pandemi.
Tim putri Hong Kong, yang akan bermain bersama tim putra untuk pertama kalinya dalam sejarah turnamen selama 45 tahun, akan berhadapan dengan Selandia Baru, Kanada, dan Inggris Raya.
Saluran Standar
Selengkapnya>>
Melengkapi 12 tim putri adalah Australia, Fiji, Irlandia, Brasil, Amerika Serikat, Prancis, Jepang, dan Spanyol.
Enam belas tim putra akan bertanding, dengan Hong Kong menghadapi Inggris, Prancis, dan Uruguay di pool mereka. Dua belas tim putra lainnya mewakili Argentina, Fiji, Samoa, Kanada, Australia, Amerika Serikat, Spanyol, Jepang, Irlandia, Selandia Baru, Kenya, dan Afrika Selatan.
Sekretaris Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata, Kevin Yeung Yun-hung, mengatakan menyambut baik kembalinya turnamen rugby secara penuh, kurang dari lima bulan setelah edisi tahun lalu, setelah stabilnya pandemi.
“Kami sekarang telah kembali normal secara komprehensif dan melanjutkan konektivitas menyeluruh dengan daratan dan dunia,” katanya.
“Ini adalah waktu yang tepat untuk menunjukkan kepada dunia bahwa Hong Kong telah kembali ke panggung.”
Veteran Sevens Jessica Ho Wai-on mengatakan kesempatan untuk bermain di stadion adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi seseorang yang tumbuh besar dengan bermain rugby dan pergi ke Hong Kong Sevens.
“Ini sangat menarik, kan?” kata pria berusia 30 tahun itu. “Pada 2019 kami memainkan satu pertandingan di stadion, tetapi bisa bermain sepanjang akhir pekan itu luar biasa. Perasaan penonton tidak seperti yang lain, saya rasa Anda tidak bisa benar-benar membandingkannya.
“Saya pikir pasti ada unsur keuntungan sebagai tuan rumah.
“Saya cukup beruntung untuk memainkan satu pertandingan di stadion, dan dengan energi yang kami dapatkan dari penonton dalam satu pertandingan itu, sejujurnya saya bermain selama 14 menit itu dan rasanya saya tidak lelah,” kata Ho.
Bintang Hong Kong Salom Yiu Kam-shing berharap untuk bermain Tim GB, yang para pemainnya sedang melalui masa “penyesuaian”.